开发的产品：20世纪90年代县开发出来的“稀世宝”矿泉水，经国家地矿部门鉴定，含硒0.014—0.017毫克∕立方分米，含锶0.42—0.51毫克/立方分米，硒、锶等微量元素及其他指标均符合饮用天然矿泉水国家标准。瓶装矿泉水年生产能力2万吨，实际生产1万多吨。该矿泉水微甜，为消暑止渴佳饮，投入武汉市等大中等城市市场后，深受消费者欢迎。
溶丘垄脊槽地：海拔800至1300米，分布在业州镇以东，三里坝、河水坪、蟠龙村一线，从凉风垭至槐树坦、大河坡、南里渡、坟前坡一带。溶丘呈垄脊状，由众多的丘峦组合，成线排列，波状平缓，展布方向为北——北东、南——南西；从客坊村雀儿笼到一碗水，海拔高度由1300米呈阶梯形下降到1000米左右；再由一碗水西南，以40至50度坡度降到800米左右，而沿西北、东南两侧进入马水河河谷地带，此带溶丘岩石裸露，间有岩溶槽地、碗状洼地、落水洞等；槽底有0.5至1.5米厚第四系亚粘土，地下水露头少，地表缺水严重。3、峰丛槽谷：海拔高度一般500至1000米，主要分布在火龙中以姜家坪至龙潭坪、望坪至青里坝、小茅田至太和街、槐树坦至棉花坝、红岩寺至麻扎坪、花坪长槽至新溪、田家坝至石马坝一带较为典型。组合特征以峰丛槽谷和溶丘洼地为主，槽谷延伸长达2至10千米，宽500至1000米，开阔平坦，四周大多有分支的槽坦相连。底部堆积有第四系灰黄色亚粘土层，是县境基本农田组成部分。槽谷低凹处常有岩溶泉、落水洞、天坑等，有的还有大型暗河，为地下水排泄孔道，如望坪的龙沟、响水寨，花坪的大溪木、田家坝的响水孔一带。槽谷地带常因排水管道不畅而在久雨之后易发生涝灾。
岩溶峡谷：分布在景阳河及其支流马水河、太阳河、野三河、伍家河等水系的干、支流的石灰岩河谷，多呈“v”型、“∪”型，谷壁陡峭，有劈山岩溶裂隙、孤柱、溶芽屹立岸坡，并伴有溶洞、暗河出口等岩溶形态。全县岩溶峡谷纵横交错，长度在5000米以上的有闸木水峡、汪家寨峡、茶园河峡、冷水河峡、码纸峡、东龙河峡、野三河峡、景阳河峡、伍家河峡、青龙河峡等，其中野三河峡谷长达32.5千米，为境内峡谷长度之最；峡谷深度均在150米以上，其中景阳河、青龙河峡谷均深达500米左右。5.岩溶洼地：在海拔600至2000米的各级层面上均有分布，尤以海拔1000至1500米的各级层面分布最为广泛。常与峰丛共生，峰丛、槽谷、洼地三者常互连为伴，洼地底部大多呈碟状、碗状、锅底状，洼地与毗邻峰丛垭口的比高为20至80米，地下水多以垂直排泄为主。该类地貌县境北部以长梁乡的肖家坪、天鹅池、大坪，龙坪乡的龙潭坪、五岳庙、楂树坪、伍家坦，茅田乡的太和、大茅田、把戏沱，业州镇的小垭门、大垭门；中部以红岩镇的涂坪，高坪乡的石垭子，花坪乡的窑场、唐家坪、冷竹坪、龙王坦、落水坪、垭围坪、朱家大坪、田家坪；南部以景阳镇的粟谷坝、挖葛坦，官店镇的战场坝、白果坝、乍京坪、枇杷坦、三岔坪等地较为典型。
溶洞：一般在海拔450至500米、1000米、1300至1500米、1600米处成排出现。其中：450至500米的密集溶洞群以景阳镇葛藤坡，官店镇车营和陈子山，花坪乡石马坝、后塘、田家坝，高坪镇麻扎坪、桑园坝，业州镇的七里坪、石鼓门、杜家坝、岩风洞一带最为典型；1000米以上的密集溶洞群以高坪镇的石垭、小水田，红岩镇的蒿坝、落水洞，三里乡的擦擦坡、杨柳林，长梁乡的孔雀洞、石洞、盛空坝、黑岩头村等地最为典型；1300至1500米的密集溶洞群以业州镇的青岩村、苏坪、寨坡，高坪镇的响水寨、红珠河，茅田乡的耍操门、后坡，花坪乡的垭围坪、龙王坦、小石门等地最为典型；1600米以上的密集溶洞群以业州镇的苏坪、西漂湾等地最为典型。此外，县境内海拔1815米以上的张大顶、1920米的老龙洞，太平峰中部1980米处也有密集溶洞群出现。
宗教信仰：道教源流之一的巫觋之风和多神崇拜在县内流传较早，影响颇深，几乎渗透到社会生活的方方面面。早在春秋战国时期，土家族的先人巴人就在建始境内活动，巴人以巴务相（廪君）为自己的先人，以白虎为图腾，尊崇、敬畏日、月、水、火、土、山、川，并奉之以为神。土家族人因循旧例，以廪君为族神，顶礼膜拜日、月、水、火、土、山、川诸神，并相信人与鬼可以相互交通。凡是土家人居住较为集中的地方，一般都建有“向王庙”，供奉向王神，常有人去烧香礼拜，祈财、求子，或祈求免祸禳灾。春、秋“社日”必祭土地神，祈求风调雨顺、五谷丰登；过“小年”时必祭灶神，以求来年丰衣足食；正月十五“赶毛九”，祝愿一年之中家中不失火，一家人平平安安；七月“月半节”，必烧“冥袱”以供列祖列先“享用”，并请先人“回家”共渡佳节。若遇日（月）蚀，从官府到百姓都要鸣锣击鼓，防止“天狗吃日（月）”。凡遇天灾人祸，县内群众多请道士“做斋打醮”，驱鬼除灾，若有人患重病，还要“还相公愿”，杀牛祭祀向王，或“还傩愿”，驱鬼禳灾。婚丧嫁娶要择黄道吉日，建房、筑墓要卜吉地，送老人“上山”要做斋、“开路”，甚至丢失了东西也要请人推算能否找到等，所有这些活动一般都要请道士参加并请其指导。据清同治版《建始县志》载：同治年间（1826——1874）全县有宫、观40余所，其中以朝阳观、石柱观、三宝观、云雾观、下坝观等较为著名。道观中，有供奉三清（玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清太上老君）四御的三清观、玉皇阁等，有供奉四方神的玄武庙及二十八宿的魁星阁、文昌宫等，有供奉自然神的雷神庙、火神庙、土地庙、龙王庙、城隍庙等，有昭彰英雄的关帝庙、三义宫等，还有财神庙、药王庙、康王庙、牛王庙、二郎庙等。有的道观中佛、道兼祀，如朝阳观又叫天池寺，住过和尚，也住过道士，甚至还住过尼姑，寺、观、庵合一。建始县的道士多属“正一”派，有道士近百人，一般都有妻子儿女，吃荤腥，穿戴普通，除定期去观中打坐念经以外，也在外替人“消灾解厄”，为穷家小户四处募化。懂医术的道士也给人行医治病。佛教于唐代（公元618——907）传入建始。民国24年（1935）全县有寺庙220座，僧尼424人；民国26年，寺庙减少到188座，僧尼减少到91人。寺庙较著名的有：位于龙坪乡申酉坪岔口子、始建于乾隆三十三年（1768）的对佛寺，位于高坪乡石门河、始建于乾隆三十七年（1772）的石门佛寺，此外还有普恩寺、永兴寺、天池寺、兴隆寺、飞仙寺、观音庵、开元寺、下坝寺、冬瓜寺、白云寺、府行寺等。一般大寺庙有和尚10余人，还有部分山产、田产，小寺庙无和尚只受香火。住庙僧尼每天鸣钟、击鼓、集中念经，并为信佛群众诵经做“法事”，有的出门化缘。大部分寺庙香火不盛，年久失修，残破圮废，至民国末年已所存无几。1952年土地改革运动后，寺庙香火日渐衰败，和尚、尼姑纷纷还俗，佛事活动停止。清光绪十九年（1893）以前，巴东细沙河天主堂在建始县龙潭坪的玉兰、南界一带传教，成立教会，但无教堂。是年，该天主堂神甫胡志兴（荆州人）将天主教传入建始景阳乡，并在该乡设立教堂1座。三十四年（1908），天主教传入高店子，并在麻扎坪设立教堂1座。此后，天主教逐渐向花坪、官店、城关等地渗透，发展信徒，陆续建立起教会组织，并在县城内西街、官店、高坪的望坪等地各建有教堂1座，均称“天主堂”，除望坪以外，其余几处都有神甫常驻。1949年末，信奉天主教的达660户1976人。新中国成立后，天主教在县内绝迹。原天主教堂房屋除景阳的尚存外，其余的均不再存在。
人口情况：2000年全国第五次人口普查，全县有汉、土家、苗、回、满、蒙古、侗、畲、白、彝、维吾尔、朝鲜、壮、藏、瑶族等15个民族，其中：汉族325174人，占总人口的63.7%，少数民族人口185381人，占总人口的36.3%。
出产矿物质：全县已发现的有开采价值的矿藏有煤、硫、铁、硒、铅、锌、铀、石灰石、陶土、硅石、耐火土、铝土、紫色砂岩、大理石、东湖砂岩、石英砂岩、五花岩、磷石、石膏等20种，占全县已发现矿产109种的19%；占全州60种的31%，开发前景可观。建始是全国141个重点产煤县之一，优质无烟煤储量1.98亿吨，占湖北总储量的32%；是中国南方最大的日本落叶松生产、科研基地县，人工营造日本落叶松用材林达20万亩，建成了中国南方最大的日本落叶松种子园和基因库，森林覆盖率达69.2%；是清江流域山羊重点产区和中国南方草场试验示范基地，已建成全省最大的山羊饲养基地，目前山羊饲养量已超过20万只；是首批农村初级电气化试点县，境内共有大小河流104条，总长853.65公里。其中主要河流有清江景阳河段、野三河、马水河、太阳河、东龙河、闸木水河、刀龙河、伍家河、猪耳河等10条，其中流域面积在100平方公里以上的河流有5条。全县水能理论蕴藏量24.2万千瓦，可开发量9万千瓦。截止2001年底，全县共建中型水库两座，小（Ⅰ）型水库5座，小（Ⅱ）型水库8座，堰塘1334口，人畜饮水池5183口，蓄水9500立方米，修建渠道281条，长354.6公里，灌溉农田4万亩，年发电2亿度，解决农村饮水困难22.01万人，治理水土流失1048平方公里，年减少水土流失量201万吨。
峰丛坡状高台原：：海拔1700至2000米以上，主要分布在：①县境北部、西北部龙坪乡长岭岗至茅田乡张大顶，长梁乡黄岩至肖家坪、天鹅池，高岩子林场至太平峰、大营包、南岭、中梁子、团木垭一线；②县境东南部刘家包村磨盘寨至熊母村、永兴坪、药山坡、十字路、枇杷坦、原岭、横梁子、照京坪、七里荒一线和竹园村双茶至铜钱坝、竹园坝、鱼精坝、中岭一线。北部高台原为长江水系与清江水系分水岭，台面由北向南下降至天生峡谷和建始盆地北缘，台面上浑圆形峰峦连绵，肖家坪、天鹅池、横槽、九叶湾等处的坦、槽、沼泽地与溶洞纵横其间，表层堆集0.5至5米的第四系黄色亚粘土。南部高台原东向猪耳河、茶寮河缓降，西向伍家河峡谷斜下，台面浑圆，丘峰连绵，间有永兴坪、枇杷坦、照京坪、战场坝、长槽、铜钱坝、竹园坝、鱼精坝等谷地穿插其间，还有熊母村三岔坪、十字路一带沼泽、湿地与溶洞分布其间。